In maart hoorden we opeens volop gekwaak in onze vijver. Als we in de buurt kwamen, hoorden we een plons. Het was even goed zoeken, maar toen ontdekten we een bruine kikker… En nog een… En nog een! Uiteindelijk zaten er wel 6 bruine kikkers in onze vijver! En het bleef niet bij kwaken alleen…
Kikkers houden een winterslaap op het land. Als het voorjaar wordt, keren ze meestal terug naar de plek waar ze geboren zijn. De kikkers in onze vijver zijn hier dus waarschijnlijk ook geboren! Soms moeten ze wel 10 kilometer afleggen om weer terug te keren. Ze doen dat vooral ’s nachts. Dit is de bekende paddentrek.
Paren… Oeps, verkeerde!
De mannetjeskikker kwaakt om vrouwtjes te lokken. Hij versterkt het geluid met zijn kwaakblazen. Je ziet dan z’n wangen opbollen. Het mannetje heeft soms zoveel zin om te paren, dat hij zich wel eens vergist… Dan ziet hij een ander kikkermannetje aan voor een vrouwtje. Ook triootjes komen geregeld voor. Als het mannetje eenmaal op het vrouwtje zit, heet dit amplexus. Hij klemt zich stevig vast met de paarkussentjes op z’n duimen. Die heeft hij alleen tijdens de voortplantingsperiode. Hij blijft op haar rug zitten, totdat ze de eitjes legt. Dat zijn er 700 tot soms wel 4500!
Piraterij
Het mannetje bevrucht zo snel mogelijk de eitjes. Wist je dat bruine kikkers echte piraten zijn? Als er mannetjes in de buurt zijn die nog geen vrouwtje hebben, proberen zij om de onbevruchte eitjes alsnog te bevruchten. Ze trekken de dril een beetje uit elkaar, en omarmen het alsof het een vrouwtje is. Zo raken meer eitjes bevrucht. Dit heet drilpiraterij.
Kikkerdril
De samengeklonterde eitjes noemen we kikkerdril. Dicht bij elkaar zijn ze goed beschermd tegen beschadiging. Het dril ligt aan het oppervlak van het water. Zo kan het de warmte van de zon opvangen. Want de kikkerouders zorgen er niet meer voor. Na een paar dagen krijgen de eitjes een kopje en staart. Na ongeveer 3 weken komen ze uit. De larven zuigen zich met een zuignapje vast aan een waterplant of aan het dril en blijven zo even hangen. Na een paar dagen kan het kikkervisje zwemmen. Als er genoeg voedsel is, verlaten de kleine kikkers al na enkele maanden het water. Ze zijn dan ongeveer 1,5 cm. Na 2 tot 3 jaar is de kikker geslachtsrijp.